— Так завтра же курсанты вновь попробуют призвать драконов, — Илья тяжело вздохнул, — Я тоже всегда мечтал о драконе, но теперь понимаю что мне это не светит.

— И почему же? — мне и правда было интересно откуда он это взял.

— Мне учитель сказал. У меня довольно маленький источник, так я еще и физик. Драконы не любят таких магов, они предпочитают стихийников, причем чем старше и сильнее род тем больше шансов, что человек получит себе дракона.

Я на секунду задумался, а потом решил связаться с Апофисом, чтобы уточнить этот вопрос.

— О, великий король драконов, найди минуту для меня и ответь на несколько вопросов.

— Чего тебе человек? — в голосе дракона послышалось недовольство, — я тут воспитываю своих сородичей.

— Ничего, подождут они немного. Тем более что вопрос у меня как раз насчет них. У меня тут рядом один друг, который очень хочет получить себе дракона. Но он переживает, что из-за слабого дара не сможет этого сделать. Драконы и правда выбирают тех что сильнее?

— Правда. Это закон выживания, в тандеме оба должны быть сильными, иначе рано или поздно этот тандем просто разрушится.

— И что, с этим нельзя ничего сделать?

— Почему нельзя, можно конечно, — дракон хмыкнул, — я могу приказать одному из сородичей выбрать твоего друга. Конечно не просто так, в обмен я хочу получить кое что для себя.

— Я сомневаюсь что мой друг может тебе чем либо помочь, он обычный человек.

— А я не про твоего друга, я про тебя говорю. Так что, согласен на моё условие?

— Согласен, — я ответил не задумываясь, — когда определишься с тем, что тебе надо, то скажи, надеюсь ты не будешь тянуть с этим.

— Не переживай, тянуть не буду.

Вернувшись в реальность, я глянул на хмурого здоровяка и усмехнулся.

— Зря ты переживаешь, почему-то я уверен, что у тебя получится приручить дракона. В конце концов до завтра не так много осталось, лучше потратить это время с пользой. Например, на тренировке. Ведь кажется мне, что ты забросил то, чему я тебя учил.

— А вот и нет, — парень улыбнулся, — я каждый день тренировался, и даже мой учитель отметил, что я сейчас на уровне крепкого подмастерья.

— Ну пойдем на полигон, посмотрим какой ты подмастерье, — я усмехнулся, — учти, жалеть я тебя не буду, так и знай.

На полигоне мы пробыли до самого вечера и надо сказать, что Илья и правда стал куда сильнее. Но самое важное, пожалуй, то, что он научился использовать своё тело и свою силу. Ведь раньше он был сильным, но неуклюжим, а сейчас в парне уже видны зачатки воина. Ещё годик — другой и он станет крепким физиком, который на близком расстоянии сломает любого стихийника. Разве что кроме меня, пожалуй, ведь я тоже никогда не забываю про физическую форму и тренировку с оружием.

— Ну у тебя и сила, — вытирая пот, Илья присел рядом со мной на скамейку, — и ведь не скажешь что в тебе столько мощи, с виду обычный парень.

— Никогда не оценивай противника по внешнему виду, дружище, иначе рано или поздно упадешь и больше не встанешь. Поверь, иногда перед тобой может стоять натуральный хлюпик, а силы в нем будет больше чем в самом крупном человеке, что ты когда либо видел. Сила она не в мышцах, она в первую очередь идет из головы. Запомни это.

— Запомню, — Илья кивнул и поморщился, — а хорошо ты мне под конец зарядил в грудину, душевно так. Теперь два дня болеть будет.

— Ничего, как нибудь потерпишь, — я усмехнулся, — пойдем, на улице уже ночь, а завтра важный день. Будешь приручать дракона.

Парень кивнул и мы оставили тренировочные костюмы и направились в комнату. По очереди приняв душ, мы завалились на кровать и почти сразу же уснули.

Штормовая крепость. Следующее утро.

Проснулись мы в семь утра от гомона за окном. Поднявшись с кровати, я подошел и глянул что там такое и увидел огромную толпу, которая собралась возле деревянных трибун, что уже успели установить. Где-то тысяча курсантов первого, второго и третьего года обучения. Всем было интересно посмотреть на то, как новички будут привязывать своих драконов.

— Просыпайся, здоровяк, — я толкнул Илью в бок, — пришла пора творить великие дела. Особенно тебе, с меня этого хватит.

Илья вскочил с кровати с безумными глазами, и ничего не говоря, побежал в душ. Через пять минут он уже был возле двери в новенькой форме, весь чистенький и ухоженный, словно собрался на парад.

— Ты и правда думаешь, что у меня получится привязать дракона? — парень сильно нервничал, отчего его голос звучал на несколько тональностей выше чем обычно и выглядело это очень забавно.

— Правда-правда, можешь не переживать. Я уверен что ты справишься.

Когда мы вышли на улицу, толпа увеличилась, и нам пришлось буквально раздвигать толпу, чтобы добраться до самих трибун. Там я попрощался с Ильей, он пошел к своей группе, а я к своей. Каково же было мое удивление, когда я увидел среди своих одногруппников Семена Воронцова. И ведь этой падле хватило наглости прийти сюда, прекрасно зная что я тут. То что император запретил отцу уничтожать их род ничего не значит, насчет мелкого ублюдка договора не было, а значит я могу сделать с ним все что душе угодно.

Володя Долгорукий заметил мой взгляд, направленный в сторону Воронцова, и тут же встал, чтобы я не дай бог не кинулся на него.

— Феликс, а ты зачем пришел? Тебе же не нужен ритуал, дракона ты уже получил, — говорил он улыбаясь, но в глазах была тревога, я видел это отчетливо.

— Да просто решил посмотреть на то, как справятся мои одногруппники, вот и пришел, — я хлопнул парня по плечу, — садись, можешь не переживать, я не трону ублюдка, хоть и сильно хочу.

Володя выдохнул, но на всякий случай присел рядом со мной. Эх, Володя, поверь, если я захочу, то ты меня точно не остановишь. Но пока что в мои планы не входит убивать Воронцова.

Тем временем к нам вышел ректор и начал свою речь.

— Вновь приветствую всех учащихся в нашей Академии. В прошлый раз у нас не получился полноценный призыв и сегодня мы попробуем вновь. И я очень сильно надеюсь, что на этот раз никто мешать не будет! — в этот момент он бросил красноречивый взгляд на меня, — Итак, пусть первые желающие выйдут сюда, пусть испытают свои силы и пусть драконы ответят им!

Толпа взревела, а первые претенденты на звание драконьего всадника спустились вниз. Я же приготовился наблюдать за представлением.

Два часа спустя.

Честно говоря, я заскучал. Мои одногруппники все получили своих драконов, кроме Медичи и де Бриссак, но и они присутствовали тут, ребятам было интересно посмотреть на то, как это работает. Пусть смотрят, в любом случае ничего не поймут.

В какой-то момент Адриана подсела поближе ко мне и начала задавать различные вопросы по поводу того или иного дракона, что вылетел из портала. Я нехотя отвечал, но в какой-то момент вниз спустился Илья.

— Адриана, извини, но сейчас свои силы попробует мой друг и я хочу посмотреть на его результат.

Девушка разочарованно вздохнула, но мне было плевать, всё моё внимание было сконцентрировано на Илье. Парень, несмотря на свои размеры, явно стеснялся такого внимания. Я же мысленно связался с Апофисом.

— Пора, о могучий король драконов, и смотри не подведи, иначе я твой чешуйчатый зад надеру.

— Еще чего, я король драконов или кто? — Апофис возмутился, — Все будет хорошо, можешь не переживать. И еще, ты слишком мелкий, чтобы добраться до моей задницы, так что у тебя ничего не получится.

Я хотел было сказать что в случае чего у меня есть магия, которая достанет до любого места, но в этот момент из портала вылетел дракон. Огромный хищный силуэт золотого цвета грациозно приземлился возле Ильи. Парень явно не верил своим глазам, и подойдя к хищнику, аккуратно коснулся его головы. В ответ дракон высунул свой язык и лизнул парня, чем вызвал огромный взрыв хохота. Я тоже улыбался, смотря на довольное лицо своего друга. Дело сделано, а значит можно расслабиться. Хотя нет, одну пакость я готов сделать уже сейчас.